英刊说印度生育率下降折射全球人口结构转型趋势 【本刊讯】英国《经济学人》杂志网站近日发表一篇文章，题为《印度出人意料的婴儿潮退向世界发出警告》，摘要如下： 你们生的孩子太多了。几十年来，印度人被灌输了这样的信息。20世纪60年代，学校建筑上的标语告诫为人父母者：“两三个孩子就够了。”但是，印度学校的教科书今年重印时，将传达迥然不同的信息。它们将会警告的不是生孩子太多的危险，而是生孩子太少的风险。 这是因为，这个全世界人口最多的国家正在经历婴儿潮退。作为衡量每名女性生育子女数量的指标，印度的总和生育率是1.9，而且还在下降。这低于人口长期稳定所需的2.1左右的更替水平。在印度的几个邦，总和生育率现在已经与富裕欧洲国家的低迷水平持平。南部的工业化邦泰米尔纳德邦和东部的人口稠密邦西孟加拉邦与芬兰有着相同的生育率（1.3）。孟买所在的西部大邦马哈拉施特拉邦与挪威（1.4）不相上下。如果你想到印度的人口结构，斯堪的纳维亚并非自然而然的参照点。但这种参照会越来越贴切。 印度人口仍将在目前14.5亿的基础上保持增长：出生人数减少转化为总体人口减少需要时间。但出生人数已经比2001年的峰值下降了1/5。在泰米尔纳德邦，去年有1200所学校因为生源不足而关闭。越来越多上学的孩子没有兄弟姐妹。政府担心印度将会未富先老。 印度的人口结构转变是全球趋势中最显著的例子。因为不再只是富裕地区的家庭少生孩子或不生孩子。超过2/3的国家现在低于更替水平。巴西、伊朗、泰国和土耳其等中等收入国家低于这一水平已有数年。较贫穷的国家在稳步加入它们的行列。斯里兰卡的总和生育率仅为1.3，突尼斯是1.6。摩洛哥的总和生育率已经低于人口更替水平。肯尼亚首都内罗毕可能接近这个点。在许多地方，尽管婚姻仍然近乎普遍，而且即便很少女性有正式工作，出生率却在急剧下降。 印度也展现了发生这种全球骤降的原因。儿童死亡率下降提供了一种解释：如果父母能确信孩子们都会活到成年，就不需要生那么多了。但人口统计学家早就表明，真正重要的是女童的教育。上学意味着女童在人生决定中获得更多的自主权和更大的发言权。20世纪90年代，印度和非洲大部分地区的女童入学率都大幅上升。这绝非巧合。只有在少数地方（如尼日尔、尼日利亚北部或乍得），大多数女童仍然没有接受正规教育，而生育率几乎没有变化。 教育还以另一种方式降低生育率。父母越有抱负，就越需要在每个孩子身上投入更多。当公立学校状况糟糕时，这种动态就会加速。值得注意的是，去年有39%的印度儿童就读于付费学校，高于2015年的32%。家长们陷入了教育军备竞赛。如果你的邻居孩子少，花更多的钱在他们的教育上，你自己的孩子就会被淘汰，除非你也这样做。 抱负也比以前更容易传播。一项研究显示，有线电视在21世纪头十年进入印度农村，促使生育率适度下降。刻画城市中产阶级小家庭女性的肥皂剧可能已经改变了观念。智能手机是一种甚至更强大——也更分散注意力——的设备，把富人的生活方式带到了贫穷的地方。 无论其确切原因是什么，婴儿潮退都有重大影响。试图预测此类事务的联合国未能在对全球人口的核心预测中考虑到生育率下降的速度。这项预测表明，印度人口将在大约20年后达到16亿左右的峰值，然后在本世纪结束前大幅回落至略低于10亿。亚洲作为一个整体或许也会在21世纪40年代达峰。至于世界总人口的峰值，很可能会比大多数人预期的更早到来，甚至可能在21世纪50年代，因为非洲不会像以前想象的那样人口众多。在治理最差、冲突最频繁的地方，生育率将保持在高位。 如果大多数国家的生育率注定走低，那么将更难指望通过输入移民劳动力来解决本国的工人短缺。印度的生育率降到更替水平以下时，其发展水平远低于大多数国家：按购买力平价计算，其人均GDP不到马来西亚、墨西哥和土耳其的一半。这未必会阻碍增长，但会加大制定政策的难度。尤其是印度和其他类似国家，将被迫比预期更早地将稀缺的公共资源转移到养老金和老年护理等方面。这使得增加税收比以往任何时候都更重要：比如，应该让更多的人——尤其是女性——加入正式劳动力队伍。 生育率下降的根本原因——女童受教育、儿童死亡率降低和个人选择——无疑是积极的。但随着印度和其他国家快速完成人口结构转型，其后果不会毫无痛苦。（葛雪蕾译）